Physikalische Sonnenschutzmittel nutzen die Prinzipien der Physik. Diese Sonnenschutzmittel verwenden folienartige Partikel, die beim Auftragen auf das Gesicht wie ein Spiegel wirken und das Sonnenlicht reflektieren, um Sonnenschutz zu erzielen. Titandioxid und Zinkoxid sind Beispiele für physikalische Sonnenschutzbestandteile. Sie bilden einen Schutzfilm auf der Haut und verhindern, dass ultraviolette Strahlen die Hautoberfläche durchdringen. Beide bieten umfassenden UVB-Schutz, wobei Zinkoxid eine stärkere UVA-Blockierung bietet. Typische physikalische Sonnenschutzmittel sind weiß, pastenartig und verfärben sich bei Kontakt mit Wasser blau. Allerdings haben diese Produkte Einschränkungen: Bei dunkleren Hauttönen sieht der Tönungseffekt möglicherweise nicht natürlich aus; Sie spenden möglicherweise nicht ausreichend Feuchtigkeit für trockene Haut. sie sind nicht für die Ganzkörperanwendung geeignet; und sie müssen gründlich mit Make-up-Entferner usw. entfernt werden.
Chemische Sonnenschutzmittel nutzen chemische Inhaltsstoffe zum Sonnenschutz. Diese Sonnenschutzmittel absorbieren ultraviolette Strahlen. Es handelt sich um lichtdurchlässige Substanzen, die ultraviolette Strahlen absorbieren und sie in molekulare Schwingungsenergie oder Wärmeenergie umwandeln, um Sonnenschutz zu erreichen. Beispiele hierfür sind para-Aminobenzoesäure und ihre Derivate sowie Zimtsäure. Beim Auftragen auf das Gesicht absorbieren die Atome das Sonnenlicht und verhindern so, dass es die Haut erreicht. Theoretisch sind physikalische Sonnenschutzmittel besser als chemische Sonnenschutzmittel, aber die meisten Sonnenschutzmittel auf dem Markt sind chemische Sonnenschutzmittel.
